Le retour des frelons asiatiques

Frelons asiatiques, comment les reconnaître, que faire et à qui les signaler ?

Originaire d’Extrême-Orient, le frelon asiatique (ou Vespa Velutina) est un insecte invasif de la famille des guêpes. Il a été introduit accidentellement en Europe et sa progression se poursuit sur notre territoire.

Mieux (re)connaitre le frelon asiatique pour mieux préserver la biodiversité et la santé de tous

Redoutable tueur d’abeilles, le frelon asiatique représente un réel danger pour les ruchers. Mais pas seulement ! Outre les abeilles, il s’attaque aux insectes de très nombreux ordres et notamment aux guêpes, mouches, papillons, araignées…

Sans limiter leur présence, il y a aussi un vrai risque pour la santé publique.

Nids de frelons asiatiques : comment les reconnaitre ?

Comme chez les guêpes et son homologue européen (ou Vespa Crabro), le frelon asiatique a un cycle de vie annuel.

Deux types de nids vont se succéder au cours de l’année :

• Le nid primaire ou nid de printemps :

Dès le mois de mars, à la sortie de la période d’hivernation, une reine fondatrice fabrique un nid primaire, seule d’abord, relayée ensuite par les premières ouvrières. De petite taille et de forme arrondie, le nid dispose d’une seule ouverture basale. Il est toujours situé à l’abri des intempéries.

• Le nid secondaire ou nid d’été :

Durant l’été, les ouvrières quittent le nid primaire pour construire un nid secondaire plus grand. Pouvant mesurer 1m de haut et 80cm de diamètre, il a la capacité d’abriter une population de plusieurs milliers d’individus. En forme de boule, il présente des écailles concentriques et dispose d’une ouverture latérale de petite taille (moins de 4cm). Le nid d’été est le plus souvent situé en hauteur, en pleine lumière, à la cime des arbres.

Dès la fin de l’automne, le nid secondaire est abandonné et ne sera pas réinvesti l’année suivante. Seules les jeunes reines survivent à l’hiver cachées dans le sol, dans une vieille souche d’arbre ou sous une écorce.

• Ne pas confondre le nid du frelon asiatique avec le nid du frelon européen !

Bien qu’ils se ressemblent, il existe des différences. Plutôt conique, le nid européen mesure moins de 40cm de diamètre, ses alvéoles sont visibles et il possède une grande ouverture basale (plus de 10cm). On le trouve presque toujours dans l’obscurité et dans des lieux abrités. Il n’est jamais à l’air libre en pleine lumière, et encore moins exposé aux intempéries.

Le frelon européen est une espèce protégée, son nid ne peut être détruit sauf s’il représente un danger avéré.

Le frelon asiatique : à quoi ressemble-t-il ?

Parce qu’il reste difficile de reconnaitre une espèce à son nid, l’observation directe de l’insecte est toujours à privilégier.

Le frelon asiatique a un aspect plus sombre que le frelon européen. Il se distingue par son thorax brun et noir, sa tête orange avec un front noir, son abdomen doté d’un anneau orangé. En vol, ses longues pattes jaunes trainent à l’arrière de son corps. Il se différencie aussi par son agilité et contrairement à son cousin européen, il peut réaliser des vols stationnaires sur de longues durées.